L’acufene è una condizione in cui si percepiscono suoni o rumori nelle orecchie o nella testa in assenza di un suono esterno. Può manifestarsi come un ronzio, un sibilo, un fischio o un ronzio. L’acufene può essere continuo o intermittente e può variare di intensità.

Epidemiologia

L’acufene è un disturbo comune, che colpisce circa il 15-20% della popolazione adulta. L’incidenza dell’acufene aumenta con l’età, con circa il 25% delle persone di età superiore ai 60 anni che ne soffrono.

Cause

L’acufene può essere causato da una varietà di fattori, tra cui:

• Esposizione a rumori forti: L’esposizione prolungata a rumori forti è una delle cause più comuni di acufene. I rumori forti possono danneggiare le cellule ciliate dell’orecchio interno, che sono responsabili della conversione delle onde sonore in segnali elettrici che il cervello può interpretare come suono.
• Perdita dell’udito: L’acufene è spesso associato alla perdita dell’udito, soprattutto nelle persone anziane. La perdita dell’udito può causare cambiamenti nella struttura e nella funzione dell’orecchio interno, che possono portare alla percezione di suoni fantasma.
• Farmaci: Alcuni farmaci, come l’aspirina e alcuni antibiotici, possono causare acufene come effetto collaterale.
• Condizioni mediche: L’acufene può essere causato da una serie di condizioni mediche, come l’ipertensione arteriosa, la malattia di Menière e i disturbi dell’articolazione temporomandibolare (ATM).

Sintomi

Il sintomo principale dell’acufene è la percezione di suoni o rumori nelle orecchie o nella testa in assenza di un suono esterno. Questi suoni possono variare di intensità e possono essere continui o intermittenti. L’acufene può anche causare altri sintomi, come:

• Mal di testa
• Vertigini
• Difficoltà di concentrazione
• Ansia e depressione

Diagnosi

La diagnosi dell’acufene si basa sulla descrizione dei sintomi del paziente e su un esame fisico completo. Il medico può anche eseguire esami dell’udito per valutare la presenza di perdita dell’udito e altri esami per escludere altre possibili cause di acufene.

Gestione

Non esiste una cura per l’acufene, ma ci sono una serie di trattamenti che possono aiutare a gestirne i sintomi. I trattamenti per l’acufene includono:

• Terapia del suono: La terapia del suono consiste nell’utilizzare suoni esterni, come il rumore bianco o la musica, per mascherare il suono dell’acufene.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT): La CBT può aiutare le persone con acufene a gestire lo stress e l’ansia associati alla loro condizione.
• Dispositivi medici: Esistono alcuni dispositivi medici che possono aiutare ad alleviare i sintomi dell’acufene. Questi dispositivi includono impianti cocleari e dispositivi di mascheramento dell’acufene.

Prevenzione

Non esiste un modo sicuro per prevenire l’acufene, ma ci sono alcune cose che si possono fare per ridurre il rischio di svilupparlo. Queste cose includono:

• Proteggere le orecchie dal rumore: Evitare l’esposizione a rumori forti e utilizzare tappi per le orecchie o protezioni per l’udito quando si è esposti a rumori forti.
• Trattare la perdita dell’udito: Se si ha una perdita dell’udito, è importante trattarla per ridurre il rischio di sviluppare l’acufene.
• Assumere i farmaci come prescritto: Seguire attentamente le istruzioni del medico per il dosaggio e l’assunzione dei farmaci.

Conclusione

L’acufene può essere una condizione difficile da gestire, ma ci sono una serie di trattamenti disponibili che possono aiutare. Se soffrite di acufene, è importante parlare con il vostro medico per elaborare un piano di trattamento che sia giusto per voi.